Schifffahren

Rheinschiffe und Fähren sind im Lauf der Jahrhunderte zu einem festen Bestandteil des Mittelrheintals geworden. So angenehm wie heute bereisten die ersten Gäste den Rhein jedoch lange nicht. Die Passage entlang des Stromes war langwierig und beschwerlich. Und mag die Wildheit einiger romantischer Landschaftsgemälde auch nicht unbedingt die Wirklichkeit widerspiegeln, so zeigt sie wohl die Empfindungen der Reisenden.

Mit dem Aufkommen der Dampfschifffahrt änderten sich die Verhältnisse. Schon 1827 wurde der erste Linienverkehr zwischen Mainz und Köln aufgenommen und bereits 1860 beförderte man auf diesem Wege rund eine Million Gäste. Der imposante Rheinabschnitt wandelte sich von einer Durchgangsstrecke zu einem touristischen Ziel. Eine Entwicklung, die nicht nur zu Wasser, sondern auch zu Lande Veränderungen mit sich brachte. Die Fahrt dauerte noch immer mehrere Tage und so profitierten die Herbergen am Ufer kräftig mit. Neue Gasthäuser, Hotels und Pensionen entstanden, die die steigende Zahl von Gästen bei nächtlicher Fahrtunterbrechung gerne aufnahmen und bewirteten.

Die weiter fortschreitende technische Entwicklung der Rheinschifffahrt sowie der mit ihr verbundene Zuwachs bei den Hotels und Gasthäusern bildeten die Voraussetzungen für den rasanten touristischen Bedeutungszuwachs der Region. Viel Wasser ist seit dem Einsatz des ersten Dampfschiffs den Rhein hinunter geflossen, viele Höhen und Tiefen haben die Schiffseigner in den letzten 170 Jahren erfahren. Fluten und Niedrigwasser, Kriegseinwirkungen und Beschlagnahmungen sind nur einige der Einflüsse, denen sie sich immer wieder stellen mussten. Überlebt hat der Schiffstourismus am Rhein bis heute. Und das Rheintal vom Wasser aus zu erleben, gehört nach wie vor zu den ganz großen und einprägsamen Eindrücken einer Rheinreise.

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